Когда и при каких обстоятельствах прозвучала команда: «Ослов и ученых – на середину!»?

Знаменитая команда «Ослов и ученых – на середину!» прозвучала 21 июля 1798 года из уст французского генерала Наполеона Бонапарта перед началом битвы у пирамид, в которой он одержал победу над войском мамлюков. Эта команда означала прежде всего желание обезопасить представителей науки (наряду с драгоценнейшими в походе вьючными животными), а несколько неожиданное сочетание слов получилось исключительно вследствие необходимой краткости командной фразы. Отправляясь в военную экспедицию в Египет (1798–1801), Бонапарт образовал при своей армии научную комиссию в составе двух астрономов, четырех математиков, воздухоплавателя, химика и археолога. К своим ученым спутникам Бонапарт относился с большим вниманием – и не напрасно: результаты проведенных ими исследований исторических памятников Египта имели, как ни парадоксально, большее значение, чем военные успехи французской армии в этом походе.